Le Saci Pererê est un personnage espiègle et légendaire du folklore brésilien, souvent représenté comme un petit être noir à une seule jambe, portant un bonnet rouge et une pipe.
Malicieux mais jamais vraiment dangereux, il aime semer la pagaille et défier les humains.
Monteiro Lobato, célèbre écrivain brésilien, en a fait l’un des héros les plus connus de ses contes pour enfants, mêlant magie, humour et traditions populaires.

Oncle Bernabé était un vieux noir de 80 ans, qui habitait dans un ranch couvert de chaume, tout proche d’un pont. Pedrinho alla le voir, sans rien dire à personne. Il le trouva assis à la porte de sa maison, un pied sur un morceau de bois, se chauffant au soleil.

"Oncle Barnabé, il y a quelque chose que je veux savoir depuis toujours et que personne ne veut me dire. C’est au sujet du Saci. Existe-t-il vraiment ?"

Le vieux se mit à rire, fit sortir un nuage de fumée de sa vieille pipe et commença à raconter :

Je jure que le Saci existe bel et bien. Les gens de la ville ne le croient pas mais il existe vraiment.
La première fois que je l’ai vu, j’avais ton âge. C’était du temps des esclaves, dans la fazenda du Passo Fundo, qui appartenait au défunt major Teotônio, le père du colonel Teodorico, parrain de ta grand-mère dona Benta. C’est la première fois que je l’ai vu. Et après cela, je l’ai revu de nombreuses fois.

- Racontez donc ! Comment est-il ? Tante Nastácia m’a dit que vous saviez, que vous savez tout...

- Et comment ne saurais-je pas tout ? J’ai quand même 80 ans ! Qui vit longtemps sait beaucoup...

- Racontez ! Qu’est-ce que le Saci ?

Et le vieux lui raconta.

Le Saci, commença-t-il, est un petit diable avec une seule jambe qui parcourt le monde, en faisant beaucoup de bêtises et écrasant toutes les petites créatures qu’il rencontre. Il a toujours une pipe allumée et un bonnet rouge sur la tête. Il tire sa force de son bonnet, comme la force de Samson était dans les cheveux.
Qui arrive à lui enlever et cacher son bonnet garde le Saci esclave toute sa vie.

* Mais que fait-il exactement ? demanda le petit.

- Mais toutes les bêtises qu’il peut faire ! répondit le vieux. Il fait tourner le lait, casse la pointe des aiguilles, cache les pinces à ongles, emmêle les pelotes de laine, fait tomber les dés des couturières dans les trous. Il jette aussi des mouches dans la soupe, brûle les haricots, casse les oeufs des couvées. Quand il trouve un clou, il le met pointe en haut pour blesser le premier pied qui passe. Tous les malheurs qui arrivent dans la maison sont toujours de sa faute. Non content de cela, il embête aussi les chiots, renverse les poules et poursuit les chevaux dans les champs, boit leur sang. Il ne fait pas grand mal, mais il n’y a pas de petite bêtise qu’il ne fasse, dit Oncle Barnabé.

- Et y a-t-il des gens qui ont vraiment vu le Saci ?

Et comment ! Moi, par exemple, je l’ai vu de nombreuses fois. Encore le mois passé par ici, un Saci m’a embêté et je lui ai donné une leçon…

Et oncle Bernabé raconta une de ses rencontres…