Le Vitória Régia est le plus grand nénuphar du monde, originaire de l’Amazonie. Ses fleurs blanches parfumées s’ouvrent la nuit et prennent des teintes rosées au lever du soleil.
Une légende tupi‑guarani raconte qu’il serait né d’une princesse indienne, transformée par la lune pour récompenser son courage et sa dévotion, offrant ainsi une explication poétique à la beauté de cette plante.
Naiá était une belle princesse indienne, douce et rêveuse, qui n’aimait rien tant qu’écouter les histoires racontées par le sorcier de la tribu autour du feu le soir.
Parmi toutes les histoires, celle qu’elle préférait était celle de la lune tombant amoureuse d’une jeune fille qu’elle transformait en étoile pour qu’elles vivent ensemble dans le ciel.
Toutes les nuits, Naiá demandait au sorcier de raconter encore et encore cette histoire. Plutôt que de prêter attention aux nombreux soupirants qui l’entouraient, elle ne contemplait que la face pâle de la lune, espérant qu’elle la remarquerait et l’éleverait à son tour dans le firmament.
Mais les nuits succédaient aux nuits, et la lune ne semblait pas la voir. Ses soupirants se faisaient de plus en plus pressants, et son père, le chef de la tribu, la houspillait pour lui reprocher de passer son temps à rêver au lieu de se choisir un mari.
Une nuit, alors que le sorcier racontait ses histoires autour du feu, Naiá se dit que les jeux d’ombre et de lumière des flammes empêchaient la lune de distinguer son visage. Discrètement, elle s’éclipsa, et personne ne remarqua son départ, captivé par les paroles du sorcier.
La jeune fille marcha longtemps, suivant le reflet de la lune sur le fleuve, levant les yeux vers le ciel pour capter son attention.
Désespérée après de longues heures, elle atteignit enfin le fleuve et se jeta dans ses eaux.
Touchée par le courage et la détermination de Naiá, la lune décida de transformer la jeune princesse en étoile des eaux.
C’est ainsi que naquit la fleur aux pétales blancs parfumés, qui s’ouvrent la nuit et se teintent de rose au lever du soleil : le Vitória Régia.